La maratón de los JJOO (1904)

Éste es posiblemente el acto deportivo más loco de unas olimpiadas.

Hubieron 32 participantes pero sólo 14 llegaron a la meta.

Entre ellos destacan dos de una tribu sudafricana de Tsuana, siendo los primeros africanos en participar. No es que fuesen enviados para ello, simplemente se encontraban visitando la exposición universal de San Luis y decidieron apuntarse. No se sabe a ciencia cierta si corrieron descalzos.

La carrera en sí fueron 40 km divididos entre 5 vueltas al estadio y luego tenían que ir por caminos de tierra. Los jueces iban en unos vehículos que levantaban mucho polvo, lo cual sólo ponía peor la situación ya que estaban en pleno Agosto.

Ahora viene lo bueno:

El primero en llegar fue Fred Lorz pero lo hizo usando un vehículo para volver al estadio cuando tuvo una rampa en la pierna con lo cual fue descalificado. La intención era prohibirle correr más pero al año siguiente ganó la maratón de Boston.

El segundo en llegar fue Thomas Hicks. Lo peculiar fue que le detuvieron varias veces durante la carrera para inyectarle estricnina (un veneno para ratas) mezclado con brandy. No se sabe muy bien como pudo llegar a la meta porque estaba en estado alucinatorio y perdió 8 kilos. Aún así fue declarado el ganador.

Andarín Carvajal era un cartero de Lousiana que llegó al lugar haciendo autoestop, corrió usando su ropa de calle y habiendo ayunado 40 horas. A mitad carrera se paró para comprar unas manzanas que resultaron estar podridas, lo cual le provocaron dolores estomacales así que se tumbó a dormir un rato. Quedó el cuarto.

Los africanos Len Taunyane y Jan Mashiani quedaron en 9ª y 12ª posición respectivamente. Lo cual fue una decepción para el primero... pero es que fue perseguido por unos perros salvajes que le desviaron de la ruta una milla.

Luego tenemos a William Garcia quien casi muere por las nubes de polvo antes mencionadas. Lo encontraron tirado a un lado de la carretera sin apenas poder respirar.

John Lordan, ganador de la maratón de Boston de 1903, se retiró tras 10 millas porque cayó enfermo de repente.

Sam Mellor, ganador de la maratón de Boston de 1902 lo dejó a las 16 debido a las problemas ocasionadas por el polvo.

Tenían dos posibles lugares donde beber agua, el primero a unas 12 millas y otro a las 25. El organizador, de nombre James E. Sullivan, tuvo la maravillosa idea de permitir que usasen sólo el segundo.

Joe Arridy

Esta es una historia bastante triste, pero real. Y ahora que me fijo es la inspiración de un personaje de "The Green Mile".

Joe Arridy sufría de una condición mental que le hacía ser como un niño de 6 años. En el año 1936 fue acusado de violar a una niña y asesinar a otra, en 1937 fue ejecutado en la cámara de gas. Posteriormente se demostró que él no era el culpable y en el año 2011 el gobernador de Colorado le dio el perdón.

Su abogado trató de que le declarasen incapacitado mentalmente pero tres psiquiatras atestiguaron que estaba sano, como mucho lo tacharon de algo lento. La frase fue "es incapaz de distinguir entre el bien y el mal, con lo cual no sabría distinguir si sus actos son criminales o no". Fue condenado principalmente por la confesión falsa que había firmado.

Lo más triste del caso es que él nunca supo qué estaba sucediendo desde que fue arrestado hasta su muerte.

Peter B. Neubauer

Es el nombre de un psiquiatra y psicoanalista de niños que se hizo famoso por un experimento que hizo con hermanos gemelos.

En concreto cogió a 5 parejas de gemelos y unos trillizos y los separó al nacer sin decir nada a los padres ni a los hijos quienes crecieron sin saber nada. Trataba de resolver el dilema conocido como "naturaleza versus crianza". El experimento ha sido comparado a las prácticas de los nazis, de los cuales él mismo huyó.

El resultado fue que tres de ellos se suicidaron.

En realidad el experimento tardó mucho en descubrirse y fue debido a los trillizos quienes coincidieron en la universidad a principios de los 80. Uno de ellos llegó allí tras cambiarse de estado y de repente la gente le saludaba por otro nombre, es entonces cuando conoció a su hermano y posteriormente dieron con el tercero. Se ha hecho un documental sobre ello titulado "Three Identical Strangers" (2018).

Neubauer también quería demostrar una teoría suya según la cual la ausencia de una figura paterna puede dañar el desarrollo de un niño tanto como la ausencia de la madre. Otro de sus experimentos fue el estudio del impacto en niños al ser sometidos a la violencia en televisión y películas, lo realizó en los años 60 y concluyó que era muy negativo en los infantes entre 4 y 7 años.